Para Ahli Minta Dunia Waspada soal Mutasi COVID-19 dari China

, Jakarta - Ledakan infeksi COVID-19 di China sejak melonggarkan langkah-langkah pencegahan dan pengendaliannya membuat para ahli mempertimbangkan risiko mutasi baru yang terbukti lebih menular atau mematikan daripada strain omicron yang dominan saat ini.

Dilansir VOA Indonesia, Jumat (30/12/2022), menurut perkiraan internal dari pejabat tinggi kesehatan China yang dilaporkan oleh Bloomberg dan Financial Times, hampir 250 juta orang di China mungkin telah tertular COVID-19 dalam 20 hari pertama bulan Desember.

Ziyad Al-Aly, Direktur Pusat Epidemiologi Klinis di Universitas Washington di St. Louis, mengatakan kepada VOA Mandarin bahwa infeksi kemungkinan akan melonjak lebih jauh karena jutaan orang China melakukan perjalanan untuk Tahun Baru Imlek hanya dalam beberapa minggu.

Sebuah model dari Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) di Fakultas Kedokteran Universitas Washington memperkirakan epidemi Omicron besar akan terungkap dalam beberapa bulan mendatang. Model tersebut menunjukkan bahwa dengan tidak adanya penguncian baru dan tindakan keras lainnya, perkiraan infeksi harian dapat meningkat menjadi 4,6 juta pada 1 Maret 2023.

Para ahli mengatakan lonjakan yang belum pernah terjadi sebelumnya meningkatkan kemungkinan terjadinya mutasi virus baru.

"Ketika virus beredar luas dalam suatu populasi dan menyebabkan banyak infeksi, kemungkinan virus bermutasi meningkat," jelas Organisasi Kesehatan Dunia di situs webnya tahun lalu.

"Semakin banyak peluang virus untuk menyebar, semakin banyak replikasi dan semakin banyak peluang untuk mengalami perubahan," katanya.

Sebuah video yang menampilkan ratusan warga China yang dipaksa untuk menerima vaksin Covid-19 viral di media sosial. Dalam video, terlihat pula mereka juga dikawal ketat oleh pihak kepolisian.

2 dari 4 halaman

Peluang Mutasi

Guangzhou Alami Lonjakan Kasus COVID-19 — Seorang wanita menjalani swab tenggorokan untuk tes COVID-19 di tempat pengujian virus corona di Beijing, Rabu (9/11/2022). Lonjakan kasus COVID-19 telah mendorong penguncian di pusat manufaktur China selatan Guangzhou, menambah keuangan tekanan yang telah mengganggu rantai pasokan global dan secara tajam memperlambat pertumbuhan ekonomi terbesar kedua di dunia itu. (Foto AP/Mark Schiefelbein)

Al-Aly mengatakan bahwa setiap kali seseorang terinfeksi, virus memiliki peluang untuk bermutasi, sehingga peningkatan kasus yang eksplosif niscaya akan meningkatkan kemungkinan mutasi baru.

"Kami belum melihatnya, tetapi kemungkinan itu benar-benar meningkat secara dramatis sekarang, hanya karena jumlah infeksi meledak dengan sangat cepat dalam waktu yang sangat singkat," katanya.

3 dari 4 halaman

Mendorong Mutasi Baru

Akibat Lockdown, Pekerja Tinggalkan Zona Industri Kota Zhengzhou di China — Pekerja dengan pakaian pelindung mendaftarkan orang untuk tes COVID-19 di tempat pengujian virus corona di Beijing, Rabu (2/11/2022). Para pekerja iPhone Apple Inc meninggalkan pabrik karena lokasinya berada dalam zona industri Kota Zhengzhou yang sedang diberlakukan lockdown setelah adanya 64 laporan kasus virus corona di kawasan tersebut. (AP Photo/Mark Schiefelbein)

Peter Hotez, dekan National School of Tropical Medicine di Baylor College of Medicine di Houston, juga percaya bahwa lonjakan kasus di China kemungkinan akan mendorong munculnya mutasi baru.

"Penyebaran COVID yang tidak terkendali di antara populasi besar yang tidak divaksinasi atau kurang divaksinasi di China dapat menyebabkan (mempromosikan varian baru). Mirip dengan munculnya Delta di antara populasi yang tidak divaksinasi di India pada awal 2021," katanya dalam sebuah tweet.

Strain yang bermutasi, delta, pertama kali ditemukan di India pada Oktober 2020, dianggap sebagai salah satu faktor pendorong gelombang kedua epidemi di India. Tahun lalu, itu menjadi jenis epidemi utama di lebih dari 100 negara.

4 dari 4 halaman

Mutasi Masa Lalu

Cegah Kenaikan COVID-19, China Lanjutkan Penerbitan Paspor Pariwisata — Warga yang memakai masker mengunjungi sebuah mal di Beijing, China, Rabu (28/12/2022). China mengatakan akan melanjutkan penerbitan paspor untuk pariwisata dalam langkah besar lainnya dari kontrol anti-virus yang mengisolasi negara itu selama hampir tiga tahun, menyiapkan potensi banjir orang China yang pergi ke luar negeri untuk liburan Tahun Baru Imlek bulan depan. (AP Photo/Ng Han Guan)

Menurut Bloomberg, otoritas China mengirimkan 25 sampel genetik baru yang diambil dalam sebulan terakhir dari Beijing, Mongolia Dalam, dan Guangzhou ke GISAID, database tempat para ilmuwan dari seluruh dunia berbagi urutan virus corona untuk memantau mutasi. Peter Bogner, chief executive officer GISAID, mengatakan sejauh ini tidak ada tanda yang menunjukkan adanya varian baru yang signifikan.

Mutasi masa lalu menyebabkan munculnya omicron, yang kurang mematikan dibandingkan versi sebelumnya tetapi menyebar dengan sangat mudah, sebagai strain dominan. Tetapi tidak ada jaminan bahwa mutasi di masa depan tidak akan menyebabkan penyakit dan kematian yang lebih parah.

Sebuah studi bulan lalu oleh tim ilmuwan dari Institut Penelitian Kesehatan Afrika di Durban membahas kemungkinan itu. Studi ini belum peer-review.

Dalam email ke VOA Mandarin, Alex Sigal, ilmuwan studi terkemuka dan anggota fakultas di Institut Penelitian Kesehatan Afrika dan profesor asosiasi di Universitas KwaZulu-Natal, mengatakan, "Studi kami menunjukkan ada kemungkinan lebih banyak patogen varian mungkin muncul berdasarkan evolusi virus pada seseorang yang mengalami imunosupresi. Apakah varian seperti itu benar-benar akan muncul masih belum jelas."

Karena China mampu meminimalkan jumlah infeksi selama tiga tahun terakhir dengan kebijakan nol-COVID, populasinya memiliki kekebalan alami yang lebih rendah daripada di negara lain di mana omicron menjadi dominan karena kemampuannya menghindari kekebalan.